Veel mensen hebben op de een of andere manier last van terugkerende of aanhoudende lichamelijke klachten. Als je huisarts geen lichamelijke oorzaak kan vaststellen dan heten die klachten ‘onbegrepen’. Vaak zijn dat klachten die wat vager omschreven worden zoals 'niet lekker in je vel zitten’, slaapproblemen, hyperventilatie prikkelbare dikke darm, chronische hoofdpijn of overspanning.

Medici hebben voor deze onbegrepen klachten een scala aan termen bedacht:
- aanhoudende lichamelijke klachten (ALK) 
- somatisch onbegrepen lichamelijke klachten (SOLK), 
- overbelasting,
- surmenage,
- functionele klachten,
- functionele neurologische stoornis (conversie),
- a-specifieke klachten,
- medisch onverklaarde klachten (MOK),
- stress gerelateerde klachten,
- onbegrepen chronische klachten (OCK),
- psychosomatische klachten etc.

Als je dokter niet in staat is om een lichamelijke oorzaak te vinden voor je lichamelijke klachten, wordt er al snel gezegd (of op zijn minst gedacht) dat “het tussen je oren” zit. Anders gezegd: "je stelt je aan" of "het is je eigen schuld". 

Gelukkig weten we tegenwoordig dat mensen met chronische klachten geen aanstellers zijn. Het zijn vaak doorzetters en volhouders.

Maar de beleving van pijn en ander ongemak zit letterlijk "tussen je oren", want tussen je oren zitten je hersenen en daar vind pijnbeleving plaats. 

Men gaat er van uit dat een ontregeld zenuwstelsel de oorzaak is van al deze verschijnselen.

Dit leidt tot een verstoring in de balans tussen draagkracht en draaglast.

Biomedische oorzaken en/of psycho-sociale oorzaken spelen een grote rol.
(Daarom richt ik mij in de begeleiding van mensen met chronische klachten naast een lichamelijke aanpak ook op het vergroten van veerkracht en zelfsturing)

Tegenwoordig brengen velen in de wetenschap niet meer zo’n harde scheiding aan tussen lichaam en geest. Lichaam, geest en sociale omstandigheden blijken elkaar wederkerig te beïnvloeden. Langdurig lichamelijke klachten geven ook psychologische en sociale veranderingen. Psychologische of sociale spanningen kunnen zich ook lichamelijk uiten. Dat maakt het niet eenvoudig om na te gaan waar de oorsprong van je chronische klachten ligt.

Via een netwerk van neuronale verbindingen, via hormonen en andere boodschapper stoffen zijn lichaam en geest onverbrekelijk met elkaar verbonden. Het gevolg hiervan: elke zintuiglijke prikkel beïnvloed je stemming en gevoel. Of dat nu een lichamelijke beweging is, een huidprikkel door massage, een mooi muziekstuk of een geur.

En andersom heeft elke gedachte effect op je lichaam en op je emoties [van dat gegeven maakt de leugendetector gebruik]. Als je pijn hebt, of je bent ontevreden over je leven, dan geeft dat direct veranderingen in je huidweerstand, ademhaling, spierspanning, temperatuur, darmen, hartslag (HRV) en vele andere factoren.